C'est marrant quand même, on est en 2019 et il y a encore des gens qui attendent des choses d'un nouvel album de Children of Bodom, faudrait peut-être vous réveiller les gars, ça fait quinze ans que l'âge d'or du groupe est terminée, complètement fracassée par des Blooddrunk ou des Relentless Reckless Forever, vous m'objecterez peut-être que Halo of Blood était un vague retour à quelque chose d'écoutable, pourquoi pas, une anomalie puisque dès l'album suivant les finlandais nous sortaient le furoncle I Worship Chaos, définitivement, l'âge d'or du groupe est clairement derrière lui.
Le meilleur que l'on puisse espérer de Children of Bodom en 2019 est simplement qu'il sorte l'album le moins mauvais possible, cela fait longtemps que Laiho n'a plus rien dans le réservoir et n'est pas capable de plus, Chrildren of Bodom n'est plus mû que par le souvenir de ses albums pré-2005 et n'avance encore que par l'inertie qu'il en a tiré, c'est ce que sera Hexed, le disque le moins mauvais possible... et c'est vraiment pas terrible.
La seule chose qui sera vaguement "rassurante" avec cette nouvelle livraison de Children of Bodom, c'est que ce sera légèrement moins mauvais qu'un I Worship Chaos qui était une vertigineuse plongée dans tout ce que le groupe avait fait de pire depuis dix ans, d'un autre côté il était difficilement imaginable que Laiho puisse faire pire que ça, Hexed sera donc un retour à une espèce de pot-pourri couvrant toute la carrière du groupe en forme de hit and miss, le passable y côtoiera le médiocre avec une réelle propension pour l'en dessous de la moyenne qui ne générera que de l'indifférence gênée devant un tel déploiement de platitudes, il est à noter que le groupe a recruté un nouveau guitariste et que c'est le Naildown Daniel Freyberg qui a retrouvé du boulot, sachant que Naildown était une très bonne contrefaçon de Children of Bodom, la boucle est bouclée pour le guitariste.
Le titre d'ouverture This Road sera une énième tentative d'Alexi Laiho de renouer avec sa gloire passée en collant exactement au cahiers des charges développé par le groupe il y a plus de vingt ans, tous les éléments sont là sauf la magie et la fougue des débuts, autant le dire tout de suite, c'est pas de première fraîcheur et c'est honteusement recyclé, notamment des claviers toujours aussi stéréotypés, mais c'est malheureusement presque le meilleur dont sera capable Children of Bodom avec ce disque, c'est vous dire si on va vite tourner en rond, Under Grass and Clover et le véloce Kick in a Spleen étant dans la fourchette haute des morceaux corrects que le groupe est capable de nous pondre à chaque album, même les pires disques de Children of Bodom contiennent toujours quelques morceaux comme ça qui défourraillent en envoyant la sauce, tant pis si c'est du réchauffé.
Ce qui rend Hexed supérieur à I Worship Chaos n'est pas forcément la qualité de ses meilleurs morceaux, mais celle des pires, l'album précédent avait largement touché le fond des abîmes de la nullité, Hexed sera globalement légèrement au dessus, même s'il contiendra son lot de titres bien dégueulasses dont on aurait aimé qu'ils ne voient jamais le jour, Hecate's Nightmare est une grosse honte hein, ce morceau est strictement un morceau de Lordi, le ridicule atteint en devient même gênant et créera un vrai malaise, un Hard Rock minable complètement poussif avec un chant d'asthmatique de Laiho qui est une insulte au bon goût, son chant sera également plus que limite sur un Platitudes and Barren Words de facture médiocre et prévisible, il faut croire que les années d'alcoolisme ont laissé des traces, si vous voulez encore des morceaux daubés qui flirtent avec le ridicule, Soon Departed est pas mal dans le genre filler mid-tempo qui se traîne comme une merde pendant cinq putain de minutes, quant à Knuckleduster, c'est carrément une auto-reprise d'un vieux titre qui pue de groove alcoolisé, un morceau qui renouera avec le pire dont le groupe était capable il y a une dizaine d'années.
Bien sûr tout n'est pas si noir que ça, il y a juste une petite moitié de l'album qui est à jeter, ce qui nous laisse quelques morceaux corrects qui malheureusement ne provoqueront pas d'excitation particulière, la faute à leur caractère convenu, leurs structures stéréotypées au possible, les ambiances recyclées, les influences Power Metal dans un Death mélodique réchauffé, on ne retiendra par exemple du titre éponyme Hexed que son enrobage neo-classique, le morceau étant globalement passable en dehors de son gimmick, des morceaux comme Relapse ou Say Never Look Back faisant office de morceaux de remplissages dont il faudra se contenter faute de mieux, Children of Bodom essaie tant bien que mal de se reconnecter avec sa brillance passée et même si c'est une démarche un peu pathétique puisqu'il ne peut réussir, ce sera toujours mieux que rien pour les fans qui feront avec en ne retenant que le positif et en faisant abstraction du reste.
On pourra toujours se dire que c'est mieux que l'album précédent et qu'on ne bat pas des records de médiocrité à la Blooddrunk, c'est toujours ça de pris, Hexed est un retour au pot-pourri prévisible d'un Halo of Blood, on a bien droit à quelques brûlots qui font illusion de temps en temps, mais dans l'ensemble, Hexed est un album qui alterne entre le passable et le médiocre, ce qui n'en fait pas vraiment un album recommandable, le fait qu'il ne soit pas honteux n'en fait pas non plus un bon disque, c'est juste le disque le moins mauvais dont était capable Children of Bodom aujourd'hui.
Track Listing:
1. This Road 04:33
2. Under Grass and Clover 03:33
3. Glass Houses 03:27
4. Hecate's Nightmare 04:09
5. Kick in a Spleen 03:34
6. Platitudes and Barren Words 04:13
7. Hexed 05:03
8. Relapse (The Nature of My Crime) 03:26
9. Say Never Look Back 04:23
10. Soon Departed 04:54
11. Knuckleduster 03:27