Damnation Plan est un jeune groupe finlandais formé en 2004 et qui aura donc patienté presque dix ans pour pondre son premier album (il y avait eu une demo, Darker World, en 2007), le temps de trouver un line-up et de peaufiner sa formule sans doute, cette jeune formation de Death Mélodique a su prendre son temps pour sortir ce The Wakening.
Melodeath? Vraiment? mouais, pas sûr non plus sur ce coup là, on ne va pas se mentir, si on sent bien les influences Death Mélodique, Damnation Plan est surtout un groupe de Metal progressif, orienté Death, certes, mais surtout progressif, en gros, le groupe n'est pas votre groupe habituel de Melodeath mélancolique à la finlandaise comme il en existe des tonnes là-bas, Damnation Plan est différent, et The Wakening fait preuve d'une surprenante maturité pour un premier album, même si tout n'est pas parfait...
Bref, si le but de Damnation Plan est de faire du Melodeath différemment pour se démarquer de la masse, c'est surement réussi dans l'intention, dans les faits, pas tant que ça, car bien qu'évoluant dans les sphères les plus prog du genre, les finlandais usent et abusent des grosses ficelles en vigueur dans le style, car bien sûr, on va se taper du chant clair et du growl, sauf que ça ne fonctionne pas très bien ici.
Particularité, deux chanteurs s'occupent du chant, un pour le chant clair, donc, et un autre qui nous vient de MyGrain pour les hurlements divers et variés, ce n'est pas que l'alternance entre les deux voix est foirée, mais le résultat est tout à fait aléatoire, parfois ça marche, parfois pas du tout, surtout que justement le chant clair n'attire pas du tout l'attention et manque souvent de variété, et c'est là que la machine s'enraye, la faute à des refrains qui manquent d'impact, en fait je me demande si elle n'est pas de trop tout au long de l'album, car les passages hurlés sont vraiment bons, et peut-être que ce type de chant seul aurait suffit, car là, avec le chant clair, on est en plein dans le cliché Melodeath poussif, surtout que toutes ses interventions finissent par toutes se ressembler.
Et c'est bien dommage tout ça, car on sent que Damnation Plan a bien bossé son affaire pour proposer des titres qui tiennent la route, avec des claviers aux sonorités futuristes et planant du plus bel effet, qui s'intègre très bien entre les gros riffs de porc, la rythmique d'une solidité exemplaire et le growl, tout ça fonctionne, sauf que le chant clair se retrouve un peu là par hasard, comme s'il n'avait pas de place bien définie, comme un artifice utilisé par le groupe, un passage atmosphérique? vite, on va mettre du chant clair par dessus, ça fera mélodique et proggy, alors que justement un bon growl aurait augmenté l'intensité du truc, mais non, on joue la facilité et bien évidemment, ça par souvent en vrille.
L'album suit un cheminement des plus intéressants, car après une première salve de titres parmi les plus accessibles de la galette (The Unknown Presence, Blindsighted...), l'album devient plus planant et plus progressif, et ô miracle, le chant clair va enfin servir à quelque chose, enfin, en quelque sorte, car même si on trouve l'alternance claire/obscure au niveau du chant, le fait de ralentir la cadence va permettre au chant clair de véritablement apporter un peu plus de profondeur aux passages atmosphériques que le groupe maîtrise admirablement bien, surtout que contrairement aux premiers titres, le chanteur n'en fait pas des tonnes.
C'est ainsi que l'on se retrouve avec un très bon enchaînement de titres de Death atmosphérique, avec un Crimson Skies, plutôt planant et majestueux, contenant une bonne accéleration Melodeath pas dégueulasse du tout au milieu, ou encore cet excellent passage mélodique planant sur Walk of Illusion qui vient calmer le jeu au bon moment.
The Wakening est un album assez bizarre à écouter, qui fonctionne souvent par à-coups, très diversifié, bien sûr, mais qui est constamment le cul entre deux chaises, d'un côté l'utilisation d'une formule classique qui sonne comme déjà entendu, et de l'autre, une réelle volonté d'aller plus loin, notamment par des titres aux structures progressives plus atmosphériques, et là pour le coup, le groupe s'en sort bien mieux, l'album me fait l'effet bizarre d'un groupe qui essaie pas mal de choses, qui ne s'est pas encore véritablement trouvé un style propre, et The Wakening fait figure d'expérience de laboratoire, aux résultat pas toujours concluants, mais qui reste intéressante vu que ce n'est, après tout, que le premier album du groupe.
Bref, avec The Wakening, Damnation Plan réussit assez bien son entrée sur une scène finlandaise saturée, et même si tout est loin d'être parfait, l'ensemble se révèle vraiment intéressant à l'écoute, le chant est parfois bancal, certes, mais on sent que le groupe est capable de faire de belle chose dans le futur, quand il se sera vraiment fixé sur la direction à prendre, les atmosphères sont excellentes, y'a du bon riff, du bon growl, des passages mélodiques de toute beauté, mais on navigue constamment entre majesté et crispation, surtout quand le groupe utilise de grosses ficelles à base de refrain pop en chant clair qui tombent comme un cheveu sur la soupe.
Un bon brouillon qui servira de point départ pour le prochain album à défaut d'être une grosse claque pour le moment, The Wakening est un bon disque de présentation sur les capacités du groupe, et ma foi un bon petit disque de Death progressif, solide, avec ce côté atmosphérique assez sympa, ce qui est déjà pas mal...
Presque un bon Plan...
3 / 5